電子鼻主要由氣味取樣操作器、氣體傳感器陣列和信號(hào)處理系統(tǒng)三種功能器件組成。電子鼻識(shí)別氣味的主要機(jī)理是在陣列中的每個(gè)傳感器對(duì)被測(cè)氣體都有不同的靈敏度,整個(gè)傳感器陣列對(duì)不同氣體的響應(yīng)圖案是不同的,正是這種區(qū)別,才使系統(tǒng)能根據(jù)傳感器的響應(yīng)圖案來(lái)識(shí)別氣味。
電子鼻利用真空泵把空氣取樣吸取至裝有電子傳感器陣列的小容器室中。接著,取樣操作單元把已初始化的傳感器陣列暴露到氣味體中,當(dāng)揮發(fā)性化合物(VOC)與傳感器活性材料表面相接觸時(shí),就產(chǎn)生瞬時(shí)響應(yīng)。
這種響應(yīng)被記錄并傳送到信號(hào)處理單元進(jìn)行分析,與數(shù)據(jù)庫(kù)中存儲(chǔ)的大量VOC圖案進(jìn)行比較、鑒別,以確定氣味類型。然后,要用酒精蒸氣“沖洗”傳感器活性材料表面以去除測(cè)畢的氣味混合物。
在進(jìn)入下一輪新的測(cè)量之前,傳感器仍要再次實(shí)行初始化,即工作之間,每個(gè)傳感器都需用干燥氣或某些其它參考?xì)怏w進(jìn)行清洗,以達(dá)到基準(zhǔn)狀態(tài)。被測(cè)氣味作用的時(shí)間稱為傳感器陣列的“響應(yīng)時(shí)間”,清除過(guò)程和參考?xì)怏w作用的初始化過(guò)程所花的時(shí)間稱為“恢復(fù)時(shí)間”。
電子鼻采用陣列式傳感器偵測(cè)多種物質(zhì),檢測(cè)可以證明人類存在的特定“化學(xué)足跡”,十分可靠且能重復(fù)化學(xué)組成檢測(cè)。設(shè)計(jì)用途為地震和雪崩的災(zāi)后搜救。
傳感器與已經(jīng)商用的二氧化碳和水分傳感器結(jié)合,能夠快速指示出人體的位置。這些傳感器能夠被裝進(jìn)便攜式手持設(shè)備,或者嵌入機(jī)器人/無(wú)人機(jī)用于難以抵達(dá)地點(diǎn)的快速搜救。